記者湯甄／綜合報導
許多人都夢想一夕致富，希望靠著一張彩券改變人生，但美國建築商傑克．惠特克（Jack Whittaker）的經歷，卻成了「暴富未必帶來幸福」最著名的案例之一。他在2002年聖誕節幸運抱回強力球（Powerball）3.15億美元（約新台幣102億元）頭獎，不僅刷新當時美國彩券史紀錄，更一夕成為全球矚目的億萬富翁。然而，這筆天降橫財卻讓他的生活從此失控，短短幾年內接連遭逢官司、家庭悲劇、婚姻破裂與事業重創，甚至公開感嘆：「我真希望當初把那張彩券撕掉。」

建築業者惠特克（右）幸運抱回3.15億美元樂透頭獎後，人生卻接連遭逢一連串重大打擊。圖／路透社／達志

原本就是富商　中獎後豪捐逾16億元回饋社會

綜合外媒報導，惠特克並非白手起家靠彩券翻身的窮人，中獎前就經營建築公司多年，身價約1700萬美元，是地方知名企業家。獲得鉅額彩金後，他沒有急著揮霍，而是積極投入公益。他捐出約1500萬美元興建兩座教堂，成立慈善基金會協助弱勢民眾，並處理來自全美各地的大量求助信件；此外，還陸續捐贈價值超過5000萬美元（約新台幣16億元）的房屋、汽車與現金，希望藉由財富幫助更多人。他甚至曾開著藍寶堅尼返回家鄉，把現金一路撒向街頭，與民眾分享中獎喜悅，也因此成為當地家喻戶曉的人物。

中獎不到一年　官司接連找上門

然而，巨額財富帶來的不只是羨慕，也吸引無數糾紛。中獎不到一年，惠特克本人及旗下公司便接連遭遇多起訴訟，不僅必須支付鉅額律師費，公司多年建立的商譽也受到影響。此外，他還曾因車內放置大筆現金遭竊，引發社會關注，生活開始陷入混亂。接踵而來的壓力讓他逐漸染上酗酒習慣。他曾接受媒體訪問時坦言：「我真的受不了發生在我身上的一切。」

孫女染毒身亡、婚姻破裂　人生跌入谷底

真正擊垮惠特克的，是家庭悲劇。他十分疼愛孫女布蘭蒂（Brandi Bragg），據報導，每週都會給她2000美元零用錢，希望她生活無虞。然而，孫女後來染上毒癮，並於中獎兩年後因吸毒過量不幸身亡，成為他一生最大的傷痛。此後，他又因賭債問題開出150萬美元空頭支票，引發爭議；2008年，與他攜手42年的妻子提出離婚，婚姻畫下句點。隔年女兒也因病離世，2016年居住多年的住宅又遭大火吞噬，一連串打擊讓他的人生徹底崩盤。

「中樂透後，貪婪失控了」

回顧人生巨變，惠特克曾感慨表示，自從中了樂透後，身邊的一切都變了。他坦言：「我覺得貪婪變得無法控制，只要你擁有什麼，就一定會有人想把它拿走。」更曾公開表示：「如果可以重來，我真希望當初把那張彩券撕掉。」

暴富未必等於幸福　成全球經典警示案例

惠特克於2020年因長期健康因素自然辭世，享壽72歲。他的故事至今仍經常被引用，成為討論「暴富效應」最具代表性的案例之一。專家指出，突如其來的巨額財富，除了帶來物質上的自由，也可能伴隨龐大的心理壓力、人際關係改變、法律糾紛及家庭問題。若缺乏完善的財務規劃與生活管理，即使擁有驚人的財富，也未必能換來真正的幸福，反而可能讓人生走向另一場難以承受的考驗。